目前被《中药大词典》收录的中药材有5767个，济济一堂的药材里，能同时满足“历史久 、名气大、种植广 、炮制易、价格低、药性好、用途广”这些要求的单药品种并不多，紫苏应该算一个 。
既然紫苏“名气大” ，为何又说它“低调” ，这不是自相矛盾吗？且听医生道来。
紫苏在我国的种植史、药用史、食用史超过2000年 ，是最早被古人开发的药材之一 。在古代 ，紫苏归类于“荏类”植物，因为气味辛香如桂皮，所以叫“桂荏”，又因为它种植遍布大江南北，品种不同，叫法不一样，有香苏、白苏、野苏 、苏子等称呼。
紫苏因为有独特香气，普通人家种在房前屋后，用途是3个：一个是有驱蚊逐虫的效果；一个是古人养的禽畜气味较重，用紫苏香气掩盖家禽臭味 ；一个是紫苏发散风寒很快，用来应急 。
在千百年的生活实践中 ，紫苏是“一物四药”的中药材 ，即紫苏有4个部分可入药：
1、紫苏叶，辛温入肺经 、脾经，能解表散寒，行气醒胃，是紫苏药用最多、名气最大的部分。
2、紫苏子，辛温入肺经、大肠经 ，能止咳平喘，润肠降气 ，是紫苏用来治偏证 、痹证较多的部分。
3、紫苏梗，辛甘入脾经、肺经 ，能止痛安胎，舒郁理气 ，是中药里顺气宽中的要药。
4、紫苏苞，辛平入肺经、肝经，能解表活血 ，发散风寒，多用于血虚感冒和孕产妇人群。
紫苏是药食两用的中药 ，在民间，人们熟知它有两重身份：
一是解毒主力军，只要有鱼虾蟹毒 ，用紫苏见效很快 。
二是调味常青树，在很多地方 ，如果吃肉、螺 、鱼没有紫苏 ，就如同没有灵魂 。
但在中医看来，紫苏还有3个功效 ：
一是护阳“双子星” ，紫苏是纯阳之草，中药材诸多植物药当中，“纯阳之草”只有2个 ，一个是艾草，一个是紫苏。
二是治气“多面手” ，人体无论是寒气、中气、肺气、胎气 、结气、痰气，都是紫苏的“业务范围”，而且见效很快。
三是消暑“第一药” ，入夏之后酷热难耐 ，人们防暑消暑有不少中成药 ，但如果论单个药材，紫苏消暑能力名列前茅 。
由于很多人对紫苏药用功效不够了解，看偏了、看小了、看虚了，所以单纯把它当成“食材拌料”来看待，造成它名气较大 ，但药用效果较小的局面 ，变成一个“低调中药”。
实际上 ，紫苏有8个入药功效：
1 、感冒药，得益于紫苏发散解表的功效，以紫苏叶入药 ，受风寒之后，病症初现之时用紫苏叶 ，配生姜和葱白 ，煎服趁热喝下，见效很快 。
2、头痛药，如果外感风寒 ，没有第一时间治疗，拖了几天咳、痰加重，头重脚轻，全身乏力，可用紫苏全草，配桂皮 、葱白，煎服趁热喝下 ，既能缓解风寒 ，还能消除头痛 。
3、肠胃药，夏天吃冷饮多，或贪凉引起小腹受寒，或饮食不节，寒热不均出现肠胃问题，腹胀腹泻 ，可用紫苏子配陈皮、藿香 、生姜，水煎服 。
4、安胎药 ，紫苏在古代就是一味安胎药，现在民间一些老中医也在用 。如果胎气受冲，引起胎动不安 ，可用紫苏梗 ，配麻根 ，通常三剂见效。
5、治痞药，痞证在夏秋之交和冬季常见，表现为胸闷痞满、呃逆，食欲不振，胃阳不舒 ，可用紫苏梗 ，配陈皮 、生姜 ，用水煎服。
6、除湿药 ，紫苏除的“湿”，主要是逐水利下，尤其是水肿见效快，可用紫苏全草，或紫苏叶和紫苏梗，配冬瓜皮和姜皮，用水煎服。
7、止呕药，紫苏是升药 ，它有一个“绝配”是黄连 ，紫苏配黄连，能治妊娠呕吐之症和心烦不宁。
8、化痰药，紫苏化痰的功效，一个是紫苏叶，配厚朴。一升一降除痰阻，治痰气 ；一个是紫苏全草，配杏仁，一升一降除痰湿。
另外，用紫苏苞与火麻仁一起服用，可治疗老年人便秘，现在用得比较少了 。
总之 ，紫苏全株可入药，全身都有用，辨证论治确实有较好的效果，不过，紫苏入药需遵医嘱，不可乱用 。
