今天，科学家和研究人员正在致力于将数百万人类基因片段转而用于新药物靶的的发现 。基因芯片、组合化学、高速计算机和人类基因组正在重塑制药业的未来 ，为它迎接下一个转换浪潮作准备。1976年Genentech公司的诞生被许多人认为是生物技术时代的开始。从早期的蛋白质药物如重组胰岛素 、人生长激素、凝血因子 、促红细胞生成素等的问世到现在，已有76个生物技术药物获准 ，并有超过360个在开发管道中。
2001年绘出了人基因组图，从而开始了制药业和生物技术业之间为鉴别蛋白质和确定它们的相互作用以寻找病因的潜在线索而竞争。随着基因组学和蛋白质组学领域的进步，可能发现出更多供新药物开发的靶的。目前，医药研究人员已发现了约500个供干预的靶的。预期，生物技术浪潮会使靶的的数目增加到多至1万个。人类基因组图的潜能终有一天能被显现。制药业已在利用有关基因和蛋白质的知识开发药物。开发中的生物技术药物将靶向癌 、艾滋病、关节炎、狼疮、糖尿病 、镰状细胞性贫血 、囊性纤维变性、心脏病、结核病、肝炎、多发性硬化症、卒中 、帕金森病、阿尔茨海默症和气喘 。开发中的新治疗药将包括干扰素 、反义药物、基因治疗药、白介素和重组可溶性受体。
2001年制药和生物技术公司在R&D方面的投资超过了300亿美元 ，有超过1000个药物在开发管道的不同阶段 。要精确地预测未来相当困难，但科学家预测一些未来发展将包括艾滋病抑制药物、减慢阿尔茨海默症进程的药物、“鸡尾酒”用于癌症，以切断肿瘤的血液供应、愈合慢性难治性创伤、促进心脏生长新血管的药物，以减少搭桥手术和使因脑病或脊柱损伤而受损的神经再生的治疗 。
全球制药业的未来增长可能取决于几个关键因素和社会所起的作用。这些因素包括 ：①对生物医学的支持 。这意味着足够的投资和鼓励 ，以将新知识转变为安全和有效的药物 ；⒓强有力的知识产权保护。这对可持续性新药开发极为重要 ，现时开发一个新药平均需要15年和5亿美元的成本 。如果缺乏充分的专利保护，研究型制药业可能会慢慢死亡 ，而对威胁生命的疾病将难以对付；③严格、有效和透明的药品法规管理。它对发展一个健康的人群、更好的医药和更强大的制药业起关键作用；④以市场为基础的医疗保健提供。即推进竞争、创新和在成本-效益的基础上提供最高质量的病人服务 ；⑤充分认识药品的价值。为保证病人的生活质量，通常需要其它侵犯性和昂贵的治疗，狭义地考虑药品成本而不顾及其价值将给创新带来负面影响 。
得到生物技术的帮助，全球制药业在未来肯定能解决癌症、艾滋病和其它威胁生命疾病的防治。除了社会和政府 ，兼并和收购亦将在确定制药业的未来中起关键作用。未来，制药与生物技术业的战略联合将带来经济规模的R&D和产品推销 。制药业未来的座右铭将是“适应或死亡”。
